一个火红的身影从窗户掠入，看到室内的情形顿时大吃一惊，玉颊瞬间变得通红。那女子愕然片刻，以为自己走错地方，赶紧掩住面孔从窗户跃出。
蛇夫人与惊理面面相觑，还没等她们反应过来，那女子又重新跃了进来。这一次她没有再客气，像只胭脂雌虎般，气势汹汹地说道：“姓程的小人呢！让他滚出来！”
惊理认出她来，赶紧陪笑道：“家主人去了云府。”
云丹琉恨声道：“那个笨蛋！”
惊理道：“大小姐先歇歇，我去叫主子回来。”
“你认识我？”
“大小姐的风采，奴婢即便只见过一眼，也不会认错。”
“不用叫他。”云丹琉没好气地看着她们，然后撇了撇嘴，“果然无耻。”
室内诸女都是眉眼通透之辈，云丹琉夤夜来此，多少也能猜出她的来意，虽然不知道主子是怎么勾上手的，但身份必定在自己这些奴婢之上，说不得又多了一位主母，于是不言声地跪成一排，连衣服也顾不得穿。
云丹琉目光从三女身上扫过，然后停在惊理身上，在脑中把她的相貌和程宗扬说的对照了一下，问道：“你叫惊理？”
惊理顺从地俯身行礼，“是。”
“你是那个蛇夫人？”
蛇夫人俯身道：“是奴婢。”
云丹琉看着中间那个妖媚的妇人，“你是凝奴？”
孙寿脸上红晕未消，含羞道：“奴婢单名一个寿字。”
云丹琉挑眉道：“怎么还有一个侍奴？”
惊理连忙道：“寿奴还未正式入门，不作数的。”
“你们在做什么？”
三女互视一眼，孙寿讪讪道：“奴婢在陪两位姊姊欢好。”
“你是已婚的妇人？为什么会流血？”
“两位姊姊给奴婢的后庭开苞，略有些落红……”孙寿勉强笑道：“不妨事的。”
“那个无耻小人！连有夫之妇都不放过！”云丹琉气得咬牙，寒声道：“你家是哪里的？”
三女都闭上嘴。眼看云丹琉脸色越来越不好看，惊理只好道：“她是襄邑侯的家眷。”
“襄邑侯？那个小人怎么跟吕冀勾搭上了？”
三女都不敢回答。
云丹琉又问道：“你是吕冀的侍妾？”
孙寿小声道：“奴婢是吕冀的妻子。”
云丹琉张大嘴巴，她怎么也想不到，这个半夜时分，在一处破旧客栈内，被两个奴婢当作娼妓一般玩弄的妖媚妇人，竟然是襄邑侯吕冀的夫人，堂堂封君。
“你是襄城君？天子的舅母，太后的弟媳？”
惊理笑道：“她前些天被主子收服，因为还未入门，只是最低一等的下贱奴婢，大小姐只管叫她寿奴便是。”
云丹琉目光一转，然后回身坐在榻上，“你们刚才怎么做的？接着做。”
蛇夫人与惊理互视一眼，彼此眼中都露出一丝笑意，这倒是一个讨好未来主母的机会。至于孙寿怎么想的，根本无关紧要。
有主人亲自观赏，两女更加卖力。蛇夫人取出几粒催情的药丸，塞到孙寿口中，然后用胶棒顶进她喉咙内。
惊理将孙寿推到几上，让她仰身躺好，然后抱住她的双腿，架在肩上。两女一同上阵，一前一后干着她的小嘴和屁眼。
孙寿接连服下几倍的春药，早已意乱神迷，在两女的挑逗下，很快就淫态横生。她一边用红唇香舌服侍着蛇姊姊，一边抱着屁股，使劲掰开臀肉，露出屁眼儿，任由惊理姊姊的插弄。
窗外寒风呼啸，斗室内却是春光旖旎。两个赤裸的美女一边挺动身子，一边笑声不绝。在她们中间，一具白光光的玉体躺在几上，胸前两团饱满的雪乳来回晃动着，充血的乳头硬硬挑起，随着雪乳的晃动，一荡一荡划着圈子，在灯光下散发出红宝石一样淫艳的光泽。
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天色微亮，云府大门刚一打开，程宗扬就当先登门。云家原本就戒备森严，云苍峰回来时又带了大批好手，因为府中放着十几万金铢和巨额财物，警戒程度更是成倍上升。云丹琉从里面出来，还大费周章，一直到后半夜才找到机会，程宗扬想从外面进去，比登天都难，他转了一晚上，连个缝都没找到，这会儿鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，一脸的不爽。
门口的守卫不知道发生了什么事，也不敢多问，急忙进去通报云苍峰。
程宗扬在客厅转了几圈，心下盘算着，等见到云丹琉，一定要狠狠鄙视她一番，竟然敢放自己鸽子，瞧自己在外面蹲这一宿，连头发都结霜了。
正自火大，忽然看到云丹琉从外面进来，身后还跟了一个女子，身材颇为眼熟……竟然是蛇奴？
程宗扬张大嘴巴，接着明白过来，不由懊恼地敲了敲脑袋。云丹琉白了他一眼，冷着脸找了个位置坐下。蛇夫人含笑跟在后面，殷勤地给她斟茶送水，好像她是云丹琉的贴身奴婢一样。
这都什么事啊，自己在巷口吹了一夜的寒风，连根毛都没捞着，结果云丫头跑到客栈待了一夜，顺便还把自己的侍奴给收服了。
程宗扬还没找到开口的机会，云苍峰已经出来了。他看了程宗扬一眼，不由讶道：“衣服怎么湿了？”
程宗扬含糊道：“有点事，在外面奔波了一夜。”
“丹琉，你去拿些吃食来。”
云丹琉一万个不服气，偏又不能开口，只好横了蛇奴一眼，“你去！”
蛇夫人屈膝施了一礼，退到厅外。云苍峰道：“她是谁？”
程宗扬道：“家里的奴婢。”
云苍峰依稀有点印象，点了点头，不再多问，随即拿出一张纸，上面是两人早已商议好的拍卖名单。
程宗扬打起精神，接过名单仔细看着。名单上的大头是田地，云苍峰与云秀峰联络之后，拍板将云家在汉国所有的田地几乎全部拿出来拍卖，这也是云氏拿出的最大一块肥肉，足够那些商贾、豪门打得头破血流。其次是商铺，名单上大大小小一共列了近四十处。然后是各种珍稀药材、玉石香料、犀角象牙、珠宝饰物等奢侈品。这部分一大半还被执金吾扣押着，但不妨先拿来拍卖。最后是一些普通货物，包括铁器、木材、丝帛布料等等，区别在于每一种都数量极大。
名单所列的拍卖品后面，列着几行数字，一行是准备公布的起拍价，另一行是云氏估算的暗底。总额不仅足够偿还欠款，还略有超过。云氏虽然豪富，汉国的产业也及不上此数。最后的货物中，一大半都是程郑提供的，甚至连陶氏钱庄开出的十万金铢货物全都押上去，让那些商人抢个够。
程宗扬想了想，又在清单后添了五百匹马，分成五批拍卖，注明所有马匹都来自于晴州的泾溪马场，至于暗底价格，则比市价低了一成有余。
云苍峰道：“这价格似乎低了些。”
“算缗令把车船马匹都纳入算缗，现在不卖，以后就卖不出去了。”
“泾溪马场……是赵墨轩？”
“云老哥也认得他？”
“有过一面之交。”云苍峰道：“此人豪爽大度，是个做大事的人。”
程宗扬笑道：“正好替他卖些马出去。我已经跟他说好，马价的半成作为佣金，云老哥不介意吧？”
“有何介意？”云苍峰大笑道：“早知有这等无本生意，我不如开个榷场，专事拍卖。”
“难得有这样的机会，外面那些商人都以为吃定咱们，心气十足，当然是能卖出去多少就卖多少。”
“那就这么定了。”
程宗扬提醒道：“把项目错开，一批一批拍卖，尽量让他们都能买到。”
云苍峰笑道：“老夫省得！”
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天色刚亮，参加拍卖的债主便陆续登门，未及辰时，四十余家便都已到齐。
云家把包括主堂在内的整个外院都腾了出来，作为拍卖的会场，沿着游廊摆下四十六张座席，席位各用屏风隔开，前面挂着珠帘，院内正中则是拍卖台。所有的席位都能看到拍卖的主台，彼此间却无法窥视。
前来拍卖的商家少则两人，多则三五人，此时各自聚在一处，交头接耳，窃窃私语。
云苍峰首先登上拍卖台，不痛不痒地说了几句，最后道：“当日幸得各位援手，使我云氏渡过难关。今日的拍卖绝不会让各位吃亏，只要拍定，云某立刻与各位签订契约，当场交割。若是哪位朋友一件货物都没看中，那就只能拿着金铢离开了。事后可别怪我小气。”
众人附合地笑了几声，场中便安静下来。
“因为今日多半要签约，云某请了几位中人。”云苍峰抬手示意了一下正中的几席，逐一介绍道：“洛都商会的方老先生，如意居的秦掌柜，还有陶氏钱庄的曲掌柜。”说着抱拳施礼。
这三人都在洛都的生意场上颇有声名，作为中人绰绰有余，众人也无异议，只是在座的几家豪强面色有些不好看。云家行事如此仔细，摆明了不给旁人趁火打劫的机会，他们准备好的如意算盘统统打不响了，脸色哪能好看得起来？但话说回来，云苍峰方才也说了，最差的结果也是拿着金铢回去，云家已经承诺分文不少的还清欠款，拍卖只是锦上添花，实在找不到什么发作的理由。
云苍峰道：“辰时已到，拍卖开始。”言罢略一拱手，退到台下。
一名专门请来的拍卖师登上木台，说道：“老朽在榷场数十年，还是头一回经手这么大的生意。云三爷既然信得过我，老朽只能勉力一试，还望各位多多捧场。”说著作了个团圆揖。
众人纷纷道：“应该的，应该的。”
等院内声音稍息，拍卖师道：“闲言少叙，先来看第一件拍品：上汤田地十顷，起拍价一万金铢。”
院内顿时掀起一片声浪，众人都知道云家这回要出血，但谁也没想到第一件拍品就是洛都附近一千亩土地。
拍卖师略略提高声音，“上汤的土地大伙都知道，一亩地总要十二三枚金铢上下。难得的是这十顷土地只有两块，一块六顷有余，一块三顷有余，相去只有一道沟渠，都是上好的水浇地。老朽年初拍过一块，大小不及一顷，就卖出一千五百金铢。”
看到有人试图隔着屏风说话，拍卖师不轻不重地咳了一声，“云三爷为了大伙不伤和气，走的是暗标，各位也体谅老朽几分，别让老朽难作。各位手边都放着素底的折扇，若是有意，不妨在扇上写下价格。”
几案上摆着笔墨和空白的纸扇，由于有屏风珠帘的遮掩，无论比邻而坐还是隔院相对，都无法看到别人写的是什么，甚至写没写都看不出来，想使眼色打手势更是无从谈起。稍等片刻，一名护卫抱起封好的木箱从屏风后经过，已经写好出价的买家合起折扇投入箱上的孔中。
不多时便有三十余家投了折扇，另外十余家自认财力不济，直接放弃。护卫确认之后，捧起收好的折扇被送到后堂，程宗扬、云苍峰都在堂内。
送来的折扇被逐一打开，云苍峰定的暗底是一万二千金铢，不足此数的被弃之一旁，其余按报价高低在几上列成一排。
那些豪门全部都有出价，但价格不约而同都卡在一万二千金铢上下。倒是有两家商贾出价极高，其中一家出到一万六千金铢，另一家略低了五百金铢。
云苍峰看了眼扇上的标记，“出价的是洛下鹿氏和三眼井吉氏。”
程宗扬道：“谁借的多？”
“欠鹿氏的本息合计九千金铢，吉氏六千金铢。”
“这两家是做什么的？”
“两家都是阡陌相连的大地主，相比之下鹿氏实力更强一些，但吉氏产业更靠近上汤。”
程宗扬道：“吉氏实力较弱，按说卖给他们更合适，但鹿氏出价略高，而且吉氏离土地更近，只怕不会轻易舍弃——我看选鹿氏。”
云苍峰二话不说，从架上找出上汤的地契，提笔画押，转让给鹿氏，然后按上手印。
那护卫将写好的书契放入箱中，送到鹿氏席前。鹿氏大喜过望，立刻签字画押，然后由护卫送到中人席上，由三位中人在一式三份的契约上签字。
不多时，第一份拍卖便尘埃落定。云家与鹿氏的欠款两清之后，鹿氏还倒欠了云家七千金铢。
拍卖第二宗是一批布料，起拍价两千金铢，最后由一家布商以两千三百金铢正卡着云家暗底的价格吃进。
随后一批珍珠，两宗玉料的拍卖都没有引起波澜，但紧接着，五间位于外郡的商铺一次性卖出，又引起席间的骚动。连商铺都作价出售，云家真打算从汉国收手，连家底都不要了？这等机会可绝不能错过了。在座的都打起精神，盘算着该怎么出价。这不是竞标，每家只有一次出价的机会，怎能不慎重以待？
折扇递上去不久，有人从后堂匆匆出来，对拍卖师低声说了几句。拍卖师点了点，然后笑道：“这批商铺果然抢手，出价最高的三家给出的价格竟然一模一样。没奈何，只能请三家再投一次。”
出价的只剩了三家，却比方才慢得多，即使隔着珠帘，也能感觉到三家的犹豫和紧张。足足等了一盏茶时间，三家才陆续报完价格。
拍卖过程虽然严格保密，但拍卖完到地头一看，就知道是谁家中的标，再加上程宗扬和云苍峰有意推波助澜，完成一笔交易就当场签约，很快众人便知道，这五间商铺最终花落孙家。
襄邑侯府的监奴秦宫脸色阴沉，那些珍珠、玉料倒也罢了，田地、商铺换在别处自己绝对不会放过，怎么也要争个七八轮才是。再说了，只要在场中亮出襄邑侯府的牌子，谁敢跟自己争？可这鸟暗标，在座的脸不见脸，只看出价高低，谁家的牌子都不好使。
看到孙家中标，他再也坐不住，使了个眼色，旁边的家奴心下会意，借口出恭溜了出去。过了一会儿，那家奴回来，小声道：“没见着人。”
秦宫心下大怒，昨晚几家商量好的同进同退，谁知道孙家说得好好的，一看到商铺就贪念大发，当先反水。他不仁我不义，生意场上也没有什么好说的。
秦宫一撩帘子，扬声道：“这拍卖不合适！”
拍卖师拱手道：“秦监有何指教？”
“指教不敢。”秦宫冷着脸道：“我只想问问，这暗标是不是价高者得？”
“不错。”
“高出一文也算是价高吗？”
见秦宫气势汹汹，拍卖师也担心里面出了什么纰漏，一边品味着他话里的意思，一边慢慢道：“当然。”
“几千上万金铢的生意，却被一文钱左右，这拍卖合适吗？”
“秦监的意思呢？”
“价格相差一成之内，第二轮竞价。”秦宫见拍卖师迟疑不决，不甘心地补充一句，“仍用暗标。”
“这却难办。”拍卖师道：“第一轮报价若在一成以内，大伙相差无几，第二轮又能差出多少？难道还要再报三轮、四轮？”
“就两轮！第二轮除非报价相同，谁高谁得！”
“待我向云三爷禀报一声，再作商量。”
拍卖师请上几位中人入内商议，场中众人又开始窃窃私语。秦宫哼了一声，重重坐下。既然要争，就争个痛快！襄邑侯府怕过谁来？况且他跳出来还存着一份心思，夫人点明了要云家拿出的一批香料，一轮定胜负，万一失手，回去可无法交代。若能改成两轮，多少还有些回旋的余地。
云宅后堂，程宗扬与云苍峰相视一笑，有人不服气早在两人预料之内，可这么快就有人坐不住了，倒是出乎两人的意料。秦宫的提议正中两人下怀，众人竞标次数越多，卖出的价格越高，他们哪里有不愿意的？等拍卖师进来，云苍峰只略微辩解几句，便从善如流地重新拟定了章程。
不多时，拍卖师带着新章程出来，宣布第一轮报价与最高价相差在一成到两成之内的，参与第二轮竞标，大宗货物以一成为限，小宗可放宽至两成，方式仍用暗标。第二轮竞标延用以前的规则，价高者得。
第二批拍卖开始，虽然仍是暗标投递，没有唱标的环节，但竞争无声中激烈了许多。那位拍卖师是此道的大行家，经验丰富，先是寥寥数语点出拍卖货物的特点，然后旁征博引，指出类似的货物以往的交易价格几何。程宗扬与云苍峰的目的是以出货为主，也没有在价格上多作文章，结果程郑的暗底几乎成了摆设，往往第一轮就被淘汰出去。
接连又拍卖出去几处田地和商铺，秦宫也不无小得，虽然价高了些，总算还在可以承受的范围之内。当听见拍卖师念道：“南海香料一批……”秦宫眉头一动，挺直身体。
旁边的家奴赶紧凑过来，低声道：“昨日夫人吩咐过……”
“我知道！”秦宫不耐烦地说道：“这批香料无论如何也要拿下！”
“……作价两万金铢。”
秦宫一怔，心里咆哮道：什么鸟香料竟然会这么贵！上好的香料虽然价比黄金，但由于量少，总价高不到哪里去。可这批香料竟然有两万金铢，足足两千亩的田地！
拍卖师道：“这批香料价格不菲，数量也自不小。单是龙涎一种，就有两斗之多。其他还有沉香、苏合香、鸡舌香……”拍卖师一口气列了数十种香料，以及每种的数量，最后道：“这批香料按市价，大概在两万四千金铢左右。”
旁边的家奴迅速算了一遍，最后报出的价格比拍卖师所说还略高一些。由于龙涎香难得，同样的价格只怕还买不到这么多龙涎香。
秦宫拿起笔，在折扇上狠狠写下：金铢二万五千。想了想又一笔抹去，重新换了一柄折扇，写下：金铢二万八千。
在座的都是生意人，对香料的价格都不陌生，第一轮报价多半会在两万四五左右。自己高出他们一成，直接拿下，免得到第二轮再横生枝节。
秦宫打的如意算盘，谁知偏偏有人不识趣，报的价格竟然和他相差在一成之内，与他一道进入第二轮。第二轮报价，秦宫权衡片刻，那人报价比自己少不到一成，多半是两万六千金铢，正好卡在一成之内。他如果想吃下这批香料，至少要再提价一成，两万九千金铢上下。
如果保险起见，自己的报价应该写个三万，可三万金铢买这批香料，未免吃亏。若是少一点，两万九千也尽够了。秦宫计较已定，提笔在扇上写下金铢二万九千。想了想，又加了个五百，胜负也许就在五百之上。
两家递上报价。过了一会儿，那名护卫将一张纸放在拍卖台上。拍卖师看了一眼，笑道：“还真是巧……只怕要再报第三轮了。”
怎么可能？秦宫险些站了起来，怎么这么巧，那边也报了个两万九千五百？连零头也不差？
第三轮报价紧接着便即开始，秦宫心里乱纷纷的，如果那家也报的两万九千五百，等于一下提了三千五百金铢，显然对这批香料志在必得。自己再报价应该报多少？三万一？还是三万两千？云家欠自家的款项本息合计不过两万金铢，难道自己还要从府里拿出一万两千金铢买这批香料？
那名家奴溜了出去，过了一会儿钻进来，贴在他耳边道：“那家的掌柜叫程郑，晴州来的商人。”
程郑？这个名字秦宫有点耳熟，接着想起来，那厮往日没少钻营，一度与府里的管事走得极近，挂着侯府门客的名头在外行走。后来不知道攀上谁的高枝，倒是有日子没见着他来献殷勤了。
这暗标真是坑人，大水冲了龙王庙，自家人跟自家人较起劲来。
秦宫心里骂了一声，向家奴使了个眼色。家奴又溜了出去，过了会儿苦着脸回来，向他摇了摇头。
秦宫心里咯噔一声，感觉到一丝反常。姓程的不过一个浑身铜臭的商人，如今借了谁的势，竟然连侯爷的面子都不卖？
时间不等人，台上已经开始催促，秦宫顾不得去琢磨这里面的道道，最后心一横，府里左右是夫人当家，她既然点名要买这批香料，多花几个钱自己捏着鼻子也得认了。
秦宫写下金铢三万两千，把折扇一合，递了出去。
片刻后，拍卖师在台上笑道：“这两家想必是有缘，今日的拍卖还是头一次出现要投第四轮的……”
“等等！”
拍卖师还没说完就被打断，秦宫霍然起身，高声道：“我要亮标！”
拍卖师怔了一下，“秦监何出此言？”
“没什么好说的！”秦宫拿出豪门刁奴的骄横之态，“我就不信世上有这么巧的事！我们襄邑侯府从不仗势欺人！只要你们把这宗香料的标底亮出来！让大伙都看个明白！敢不敢！”
“秦监想必知道暗标的规矩，若是有人提出亮标，无论生意成与不成，都要退席。”
“我当然知道！退就退！后面的标我也不竞了！”
“若是亮出标底，大家都无异议，秦监怎么说？”
“我加价一成把香料拿走，绝无二话！”
拍卖师扭头道：“程掌柜？”
程郑道：“现今香料大涨，若是加价一成，不如给我。”
秦宫用怨毒的目光盯着他，咬牙道：“两成！”
程郑深深看了他一眼，“那就是三万八千四百金铢，秦监可想好了。”
“只要你们亮出标底，我有何不敢！”秦宫冷笑道：“姓程的，你可要想好了！前几天你还在我脚底下讨食吃，我秦宫什么时候拿正眼瞧过你！敢跟我对着干？我倒想看看，洛都谁能罩得住你！”
当众被秦宫骂得狗血淋头，程郑却是毫不在意，老神在在地说道：“若非秦监要求亮标，我还不知道跟在下竞标的会是秦监，哪里谈得上对着干呢？洛都谁不知道秦监是吕侯爷的府监，岂是我这个小小商人惹得起的？”
程郑放了两句软话，众人都以为他要服软，谁知程郑身躯一挺，“但在生意场上，就要讲生意场的规矩！莫说秦监只是侯爷的府监，就是吕侯爷在此，也得按规矩来！”
