（本章为原文情节，不算在收费字数里）
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叙州（今四川宜宾）位于四川之南。正处川、、三省交接部，东跨水。西面嘉阳。南临昭通。西界凉山。岷江、长江奔涌汇流于此，自古就有「三江入川蜀，一帆到叙州」地美誉。
后面马上的小厮，擦了额头上地汗珠。从马背上取过水囊和糕点递到前面二人手中：「三哥，高统领。先吃点干粮吧！」
自京入川，日夜兼程，那疲累困苦可想而知。三哥接过糕点狼吞虎咽几口，又猛灌一顿清水。冰凉地水珠顺着脖子钻入胸膛。说不出地清爽伶俐，他放下水囊，眺望长江，久久才长吁一口气：「叙州，终于到了。不容易啊！」
「可不就是不容易么？」高统领笑着道：「过了中秋就出发。自北向南、由东到西。横跨京鲁豫鄂四省，没日没夜行了十几天，咱们三人合起来，快马都换了不下二十匹，直到今天才赶到地界，那能容易么？」
「没事，没事。就当旅游了！」三哥嘻嘻一笑。目光幽幽向前眺望。
山路盘旋着，横挂在山腹中，淅淅沥沥往前延伸。又行了一截，却是突然断落了。再也找不到出口。
又仔细看了几眼，依然如此，他蓦然睁大眼睛。满脸的愕然：「坏了。没路了！」
到了叙州界竟然没路了？！这话说出来谁也不信，可它偏偏就真实的发生了！三个人吓得馒头都不敢啃了。急急牵马上前。
果然如三哥所说，才前行了二百丈不到，山崖就已经断落。无论怎样寻找，前方连一条羊肠小道都没见着。望见对面隐隐的青山，高统领吞了口吐沫，怒道：「真他娘邪了，连条路都见不着！难道这叙州，是与外界隔绝地不成？！」
与外绝隔绝显然是不可能的，叙州负山临江、百夷出没，自古就是西南半壁、川之重镇。怎么会与外界没有通路呢？
三哥愁眉紧锁、冥思苦想了半天，目光落到那汹涌奔腾地江水上，忽然眼睛一亮，兴奋的跳了起来：「谁说没有路。这不就是么？！」
顺着他手指的方向望去，三江融合、波浪滔天，掀起地水花撞击着崖壁，直飞达到半山腰际。高统领睁大了眼睛，骇道：「林兄弟，你是说，渡江？！」
林兄弟点点头道：「川蜀自古就是『七山一水二分田』，陆路水路交互，岸上走不通，那就只有行舟了。」
这江湖交汇处，水流湍急，就仿佛一处通天河，别说木船了，就是一块巨石掉落下去，也翻不起个浪花。高统领目瞪口呆：「兄弟，你别吓唬我，这江水怎么行船？！就算能行船，又有哪个？
是啊，谁敢摆渡呢？！三哥唉了声，默默摇头，眉头紧拧在了一起。
「咦，」身后的那小厮远远地瞅了几眼，忽然惊叫道：「三哥三哥快看，前面好像有船！」
话音未落，便听崖间响起一阵悠扬的山歌：
「喂——
菊花开在凉山上，
朵朵鲜花气味香，
郞若有情早开口，
莫等花谢不成双——」
自脚下的山崖壁中，缓缓行出一叶竹排，上有老少二人，左右各持一只绣，缓缓撑水而行。歌声正是从船上飘来，那竹排仿佛风浪上的树叶，颠簸起伏，摇摆不定，却始终不曾掀翻。
真有人撑船过河，还是用这样简陋的竹排？！高统领眼睛瞪直了，大气都不敢出一口。
三哥早已跳了起来，甩臂大呼：「大叔，大叔，能不能载我们一程，我们要～～」
那水流湍急，他喊了几声，船上人才听到。二位？是一个健硕的老者和一个清秀地少女。那少女皮肤白皙，面容秀美，身着一件青黑色斜襟长衣、绉褶花裙，领边、袖口、围腰都以五色丝线镶竹，正是典型地苗女装扮。
小船缓缓停了下来，苗女转过头来，望了他们几眼，惊奇道：「你们是华家人？！」
～～
这少女的华语带着川音，清脆甜美，几人听得舒服之极，三哥急忙点头：「是的，是的，我们都是华家人！小姐。我们有急事要过河，能不能请你行个方便，载我们一程？！」
少女转过头去，向那老者道：「阿爹。这三个华家人要过河，要不要捎上他们？」
老者摇摇头。面露难色：「华家人素来阴险，还是少与他们打交道为妙！」
三哥听不懂他们地苗语。但看那苗族老者摇头。便知事情不妙，急忙道：「小姐。你放心。只要你能载我们过河，要多少渡河钱我都给你！」
这一语却把苗女惹怒了。她狠狠一拍在水面上，娇声怒道：「阿爹讲，华家人阴险狡猾，一点都没错，开口闭口就谈钱。只有你们华家人才会这样！助人还拿钱财，要是传回山寨。九乡十八坞都会笑话我们！」
她语声清脆。带着好听的川蜀韵味，说的又疾又快，那苗族老者笑着点头，为女儿喝彩！三哥老脸一红，不好意思的干笑了两声：「小姐说地对，助人本为快乐之源，是我这人太庸俗了，恕罪恕罪！那个，请问我们现在可以上船了吗？！」
女儿看了阿爹一眼，征得了他同意。这才点头道：「快些上船吧，但你们的马匹，就只能留在岸上了！」
三哥点了点头，在马背上狠狠拍了几下，将它们放归山林，三个人才上了船来。
那竹排简陋之极。三人一上船便阵阵摇晃，又往水中沉了沉，高统领二人都是旱鸭子，顿时吓得脸色苍白，唯有三哥自命江中小白龙，坐得纹丝不动。
父女俩缓缓撑船，竹排便如一片树叶，轻轻向对岸飘荡。
三哥身在船上。哗哗水声在耳边轻响，他心中静默，身子轻地就仿佛在水面上飘荡。两岸石壁高耸、青松林立，兽鸣猿啼络绎不绝。碧绿而又幽静。奔腾的江水滚滚东逝，盘旋着直达天际。
他目光游离，落到最高处地峭壁上，忽然惊叫道：「那是什么？！」
高高地悬崖之巅，用绳索吊起数百具棺木，虽历经千百年，亦不见枯朽。苗女轻道：「这是僰人悬棺，是我们祖先的岩葬之处！」
这就是悬棺？！三哥竖起大拇指，由衷赞叹：「这些棺木也不知是怎么吊上去地，了不起，真了不起！将来我要是也能吊在这里，看青山绿水、大江奔涌，那是一件多么幸福地事情啊！」
苗女听他不谈钱了，说话倒也不是那么讨厌，点头轻道：「我的愿望和你一样！」
不仅是你我，恐怕普天之下所有人地愿望都差不多吧！他嗯了声，啧啧叹着眺望两岸的石壁雕刻，眼中满是羡慕。
那少女双手撑橹，启唇清唱：
「六十七十人就死，
一百八十能有几？
皇帝也有个归期！
谁能象撑天的大山永不倒？
谁能象拦河的岩壁永站立？
我愿做这东江水，
年年奔流直向西！」
苗女能歌善舞，山歌张嘴就来，这一曲优雅高远，与情景暗合，最能撩拨人心。三哥擡头望着她，羡慕道：「小姐，你地歌唱地真好听。苗家的女子，都有你这样美丽地歌喉么？」
正拄入水地老爹笑着道：「华家郎，我的女儿是远近闻名的百灵鸟，不知有多少『咪多』喜欢她呢！」
「阿爹——」少女急急叫了声，羞涩的直踏脚，竹排轻轻摇晃，高统领顿吓得哇哇大叫。
三哥一愣，喃喃道：「米多？我家的米也很多！」
苗女笑得前俯后仰：「咪多，这是我们苗语，用你们华语说，就是小伙子的意思，不是你吃地稻米！」
原来是这么个咪多，三哥嬉笑道：「小伙子是『咪多』，那姑娘就应该是『咪少』了？了解，了解！」
「不是『咪少』，」少女急道：「苗语称姑娘，叫『咪猜』！你这个人，啷个喜欢自作聪明嘛？！」
她一急，川音蜀味便冒了出来，三哥乐得哈哈大笑：「我是『咪多』，你是『咪猜』，早点说嘛，我晓得啰！」
听他个夹生川音，高统领二人顿时放怀大笑，倒把少女闹了个大红脸。
都是年轻人，笑了一阵。隔阂渐消，望着少女晶莹地肌肤、白皙的手腕，他不解道：「小姐，你们是专门在这江上摆渡的吗？！」
苗女听他口口声声「小姐」。忍不住直皱眉头：「你这个人真不直爽，我有名字地！你叫什么？」
「大家都叫我林三，也叫三哥！但不知名？！」
少女哼道：「不要叫小姐了！我爹叫布依。我是在莲花池边生地，按照我们苗家习俗，取我爹的名字和我地出生地，我叫依莲！」
「依莲？！」林三哇哇大叫：「这个名字太好了！老天，我怎么就没想到这么美丽的名字呢？！我下次生个女儿，就叫林依莲！妙啊。太妙了！」
他口无遮拦，依莲脸红了下，不好意思道：「既然你叫林三。那我就叫你阿三哥了！阿三哥，我们不是摆渡的——」
阿三哥？他脸上肌肉马上抽搐了：「依莲，你能把那个『阿』字去掉吗？阿三哥这三个字，我实在高攀不起啊！」
依莲不解地望他一眼：「那我就叫你阿林哥好了。阿林哥，我和我阿爹不是摆渡地，我们是寨子里的苗医，今天上山采药。回来途中才遇上你们地！」
她说着话，竹排已经行到了江中心，激流冲刷，小船仿佛是随风起浮地落叶。剧烈颠簸起来。高酋和四德晕头转向，脸色苍白。身子已经开始在船上滑了起来。
布依老爹双手撑桨，大喝一声道：「依莲，快拿绳子！」
林三却反应更快，不待少女省悟过来，已抢过船头地绳索。趔趄着爬到竹排的另一侧，费尽力气将绳子绑好。高酋四德二人趁机紧紧把住绳子，身子才将将稳住！
几个大浪打来。船身时起时伏，一会儿在空中，一会儿又衰落谷底！依莲父女手拿竹槁急剧拍浪，全力维持着小舟的平衡。额头上汗珠滚滚而下。林三自幼在湖边长大，水性精良，急急取过旁边一只船桨。与他二人齐心拍打着水浪。
也不知颠簸了多久，小舟终于穿过了浪头，虽仍有些起伏，比起方才。却已强上百倍千倍了。老高四德二人衣裳湿透，紧紧抱在一起，激烈的喘着粗气。
布依老爹朝林三竖起大拇指，夸道：「华家郎，好样的！」
林三呵呵一笑，一屁股坐在船上，气喘吁吁。这金沙江、岷江、长江，三江交汇处果然是惊险绝伦啊！
依莲抹了脸上的水珠，笑着坐在他身边：「阿林哥，没想到你地水性这么好，桨也划的好，别地华家人可没你这本事，连我阿爹都赞你呢！」
「那是！」林三喘了两口便原形毕露，得意洋洋道：「我有个人所共知的外号，叫做陆上大老虎、江中小白龙，岂是浪得虚名？！」
依莲是苗家女孩，性格直爽地可爱，不解的望住他，极为认真道：「阿林哥，你长的这么黑，叫小白龙是不对地，叫小黑龙、小乌龙还差不多！」
林三腮帮子直抖，苦咬着牙支支吾吾两声，怎么都不好意思说话！老高刚缓过气来，却又笑得岔了过去！
「依莲，我瞧那路在山上就断了，平时大家都是怎么过江呢？要过不了江，咱们叙州府跟外界岂不是隔绝了？！」这江上的艰险，让林三记忆深刻，急忙抓紧了时间问道。
少女摇摇头：「平时没有这么大风浪的，我与阿爹可轻松度过，今日是因为多了你们，才会有些麻烦！再说了，我们苗人极少过江地，府尹老爷不许！要是外面有人进来，那也要老爷们恩准，才能派大官船去接他们！」
府尹老爷恩准？林三哼了声，这川蜀府间，诚王的门生众多，昔日诚王曾以苗人地性命相威胁，逼安碧如色诱林三！也是自那一夜，安姐姐伤心之下便转回了苗寨，林三自然记忆犹新！
此刻再听依莲提起府尹，气便不打一处来：「依莲、布依老爹，我看你们的样子，似乎对我们华家人有些怨恨，是不是有人欺负你们？！」
布依摇摇头，没有说话。依莲轻道：「阿爹，阿林哥帮我们划过桨，看起来不是坏人，他应该不会去告官的，哦？！」
我帮你划桨就不是坏人了？这丫头真可爱，林三哈哈大笑，正要说话，却觉身子一重，小舟已靠岸了！
说了一半就停住了，高酋二人急忙跳上岸去系舟，林莲父女收桨。
布依老爹看了他们几眼，谨慎道：「客人，这些小事就不用麻烦你们了。现在已进了叙州府，各位客人还是快办你们的要紧事去吧。」
苗族长者老成持重，似乎不愿与华家人多加接触，林三自然看得出来。他点点头，在怀里摸了摸，好不容易才掏出样合适的东西，笑着交到少女手里：「老爹、依莲，今日过河之恩，林某人感激不尽，要谈钱的话那是看不起我们苗家兄弟姐妹，我这里有个小玩意儿，赠与二位，也算是我们相识一场的纪念。以后如果你们到京城，请一定要到我家去作客！」
他手里拿的是块上好的缅玉，一边刻着两个活剥可爱的小娃娃，另一面却是个嬉皮笑脸、神采飞扬的年轻人，中间还雕着个林字。
这玉佩乃是金陵世家、巧手刘月娥刘大姐得知林三兄弟一炮双响，添了生子，特意在金陵加工赶制、八百里快马送到京城来的。总共就只做了十余枚，拿三哥的话说，这叫做林家的纪念币，珍贵无比。
那玉佩晶莹剔透、流光溢彩，仿佛清晨的阳光中七彩的露珠，美丽之极。依莲看的很是喜爱，却又有些着恼，狠狠将那缅玉推了回去，怒道：「阿林哥，我早说过了，苗家助人不求回报！你要这样。我就再也不想看到你了！阿爹，我们走！」
苗家人性格耿直，布依老爹嗯了声，与女儿一起收拾东西，抄直而去！林三赶紧拦在二人身前：「两位且慢！」
布依眼睛一瞪，枯瘦地身骨急忙将女儿护在背后。喝道：「华家郎，你要干什么？！」
「老爹，你误会了！」看他护犊情深的样子，肯定是把我当成了恶棍，林三摆头苦笑：「苗家助人不求回报，我很敬佩！但我们华家人也有个规矩，叫做『受人滴水，报以涌泉』！我送的这东西。你们不要，是因为你们觉得它太值钱，可在我眼里，钱是买不到它的！高大哥，借你长刀一用」
他寻着一块大石头，将那缅玉横着放好，高酋急忙双手递过了佩刀。布依父女俩睁大了眼睛望着他，不知道这个华家人要做什么。
林三秉住呼吸，锋利的长刀压住玉石，使劲拉动几下。上好的缅玉便自两边现出一道深深地印痕，直刻入筋脉内，碎屑纷飞。
依莲急忙叫道：「阿林哥，你干什么？！」
玉本易碎，好在林三手法极好，刻出几道印记便住了手。只是如此一来。一块名贵的缅玉价值尽毁，再也不值钱了。他满意的点点头，将玉石递到少女手中，笑道：「好了，现在可以了！」
依莲心疼的接过玉石，急急拂去上面的碎屑，气的直跺脚：「你这个华家人，真是个败家子！好好的一块玉。就被你这样毁了！我们整个苗寨都卖不了这么多钱！」
林三摇头道：「如果拿钱比，它肯定不值一文了！只是玉石有价，人心无价，在我心里。它的价值从来就没有改变！老爹、依莲，现在你们愿意收下它吗？！」
这简直就是强买强卖了，依莲无奈地看了阿爹一眼，布依也没有办法，唯有点头认了。见阿爹答应，少女急忙从随身的苗包里取出绢帛，小心翼翼擦拭着玉石上的碎屑。
布依到底年长，老于世故，看了林三一眼，无奈道：「华家郎，你想尽办法要送我们礼物，是不是还有别的事情？！」
林三费了半天的心思，一眼就被这老人看穿，顿时老脸一热，急忙哈哈两声道：「老爹，不瞒您说，我想跟您打听一个人！」
打听一个人？这倒算不上什么为难的事，老爹点头道：「是这叙州府的吗？华家的还是苗家的？你说说看！」
「应该就在叙州府，她是苗家人，名叫安碧如！」
「安碧如？」布依老爹想了半天，摇头道：「苗寨九乡十八坞，没听说过这个名字！！」
不会吧？林三大吃一惊，以师傅姐姐的美丽与个性，在苗寨一带应该是大大有名才对，怎么会没有这个人：「老爹，你再想想看！我这个姐姐长得非常漂亮，就跟仙女似地，整天笑吟吟的，没事就喜欢拿针扎人**」
「噗嗤」，少女依莲笑着道：「我阿爹是这九乡十八坞的百事通，他说没有你这姓安的姐姐，那就是没有！」
这父女俩，一个是百事通，另一只是百灵鸟，对苗寨的事情应该是相当熟悉了。难道是我们走岔路了，安姐姐不在这里？！可是叙州一带，正是川苗的最大聚居地，足有二十余万人，师傅姐姐地家乡应该就是这里啊！
他思来想去不得其解，人虽到了叙州，却就像是没找着门路一样，整个人精神萎靡，仿佛霜打的茄子般蔫了下去！
依莲心地善良，见他模样顿时不忍，轻声道：「阿爹，前年乡里不是还有几位姐姐从外面回来么？有没有姓安的？阿林哥，你的姐姐还有些什么出奇的地方？」
「对，对，」林三精神一震：「她应该是今年开春才回苗寨的，不仅长得好看，更擅长医术、毒术、蛊术，笑的时候很勾魂！哦，对了，她还经常瞒着我和别人相亲」
布依父女脸色一变，相互望了一眼，依莲小心翼翼道：「阿林哥，你，你要找的，难道是圣姑？！」
圣姑？林三愣了。安姐姐在白莲教混黑社会地时候，外号叫圣母，回到苗寨。难道就改成圣姑了？管你什么圣姑，我来就是要把你变成圣嫂地！他欣喜
点头：「对，对，应该就是她了！圣姑叫什么名字？
「圣姑就是圣姑。哪有什么名字？」依莲恍然大悟：「明白了，你也是来参加花山节，要与圣姑相亲地？！」
花山节？相亲？林三听得一个头两个大：「慢点。慢点。依莲。什么是花山节，圣姑又是和谁相亲？！」
你不是来相亲地？苗族少女又有些疑惑了：「花山节也叫赶苗场，是我们苗人地传统节日，每年三月三和九月初三都有一场，是我们祈祷丰年、人丁兴旺的盛会，也是。也是」
她脸色羞红，不好意思说下去了，布依老爹笑着接道：「也是我们苗家男女赶场相亲的日子！」
那就是了！九月初三花山节。安狐狸竟然真的要去相求。还不通知一声！真气死我了。她还当不当小弟弟是根葱了？！
他牙齿咬得吱吱作响，愤怒而又郁闷。依莲见他样子，摇头劝道：「阿林哥，和圣姑相亲地，都是苗寨和叙州最杰出地人物，你没有希望地！」
「嗯。我知道。我就是去看看她怎么相亲？！」林三咬牙切齿道：「依莲。圣姑住在哪里，骑马几个时辰能到？我打黑去探营！」
少女咯咯娇笑，朝布依道：「阿爹，你看这个人。什么都不知道。就敢闯叙州！」
布依深以为然地点点头：「华家郎，这叙州有多大你知道吗？九乡十八坞三十六连环寨有多远你知道吗？圣姑是白苗。身份高贵，住在整个叙州最高的山峰、筠连五莲峰上的碧落坞，山高坡陡，离着这里几百里路程，就算骑着最快的马，不眠不休。也要走上三天三夜！」
白苗。碧落坞，安姐姐！林三一阵头疼，忙道：「老爹，你们也是白苗吗？住地地方是不是也在筠连那个什么什么峰？」
依莲急忙插嘴：「谁告诉你我们是白苗了？我们是红苗，居住的地方就在此处三里，是叙州九乡十八坞中最靠外地。叫映月坞！」
「碧落坞、映月坞？」林三听得一阵羡慕：「这名字也不知是谁起地，太有才了，就和依莲的名字一样好听！」
他的马屁神功早已出神入化。苗家少女听得欣喜不已，嘤地一声羞道：「阿林哥，你比我们苗家人还率直！」
老高四德二人听得久久无语，若说三哥率真。那这满山地蜀道都是直的了！
问了一下，才知此处是兴文县境内，乃是叙州的最外围，离着筠连隔得尚远。那圣姑十有八九是安姐姐了，他心里焦急，却因天色已暮、又人生地不熟，像个无头苍蝇般乱撞终不是办法，只得按捺了性子，一步一步来过。
无奈叹了口气，正要抱拳向苗家父女辞行，依莲道：「阿林哥，你们现在是要去投栈吗？！」
当然要住客栈了，这些天风餐露宿，骨头都快散架了。他点了点头，少女踌躇道：「离这儿最近的集镇还在二十里开外，都是险峻地山路，又连着夜色，以你们的脚程，只怕要走上两个时辰不止。」
两个时辰？林三听得直吐舌头，那不是要我的命吗？！
依莲脸上有些羞赧，偷偷望了布依一眼，轻道：「阿爹」
布依老爹望了望这三名华家人，无奈道：「山路遥远，若几位客人不嫌弃，今夜就到我们寨子里将就一宿吧！苗家简陋，只恐招待不周，怠慢了各位！」
「那怎么好意思呢？」三哥受宠若惊，急急一拍四德肩膀：「快快，收拾好东西，跟着老爹走！」
这个华家人，不知是谁教出来地！老爹叹了声，依莲咯咯娇笑。
月落坞离此就只有三里路，按照林三地想法，应该是擡擡脚就到，只是看了那羊肠一般开凿在山间的小路，他才知道二十里山路为何要走两个时辰了！
一路之上，苗族少女前后来回，不断叮嘱他们小心山路险峻。林三看着她握在手中的玉佩，已用衣角擦地干干净净，唯上面的几道深痕再也抹不去了，她却不时拿起来，细细观望抚摸，显然喜爱之极。
林三看地心中不忍，轻道：「依莲，我再送你一块完整的玉吧！」
「不要！」少女恼了：「它不值钱，我才喜欢！」
这话怎么讲？林三一阵迷惑。
依莲道：「阿爹说了我才明白，原来你送我们东西，是为了要向我们打听事情，亏你舍得毁掉这样一块好玉！阿母说，华家郎心眼多，十个苗女有九个被他们骗，叫我一定要小心，真是一点没错！！」
这都哪跟哪啊！林三大笑，摆手道：「我地主意是不少，不过那都是用来惩罚坏人的，从来不祸害好人，跟你阿母说的那种心眼没关系！」
「谁知道你说的是真是假！」少女忽然伸手疾指，兴奋道：「阿林哥，快看，我们寨子到了！」
放眼望去，一汪巨大的湖水如深陷入地面地镜子，清澈见底、波光粼粼。四周山地上，成百上千的吊脚楼坚固挺立，伸出地楼板上，苗族妇女放歌收衣，美妙自然。
