上回说到，曹云龙取下头道沟，当夜却在沟内连连受到蛮兵的袭击，死伤数百，却连蛮女的影子也不见一个，接连几夜，都是如此，曹云龙见蛮女在暗处，自己在明处，处处挨打，也只得暂时放下攻打二道沟的打算，将官军主力撤出沟外，只留离隘口两里之内的几座大营盘以及五千人马在隘口附近驻扎。
如此一来，曹云龙要想攻打二道沟，就必须花上半天时间从沟外调兵，下午才能开战，失去了攻击的持续性，所以对隘口根本构不能威胁。
原来，阚美云回到二道沟，一边布置防御，一边请了洞主何里来，告知黄冕让他接替洞主之位。
看过帝国中部的各位都知道，何里曾被封为南岭王，但他任人唯亲，排挤他洞，南岭人颇为不满，这才引了徐有亮重回南岭。
那时节，徐有亮宽恕了何里之罪，此时，为什么又要叫何里作洞主呢？
原来何里彼时只不过一点儿野心作怪，被徐有亮宽免之后，回洞思过，早已幡然悔悟。再说，何里毕竟是南岭人，在这全族存亡关头，何里却是当仁者不让的，这便是南岭人的气度所在。
何里听说黄冕叫他继任，也不推辞，就坐了洞主之位，调动全族力量，保卫南岭。
不过此时，族中已无青壮男丁可用，只剩了全族老弱和一万余青壮女子。
当此时，阚美云与其妹阚美珍，并十余名原在女骑兵队中任小头目的女子挺身而出，成了率领南岭女兵抵抗官军的女将领。
其实这也是早在得知朝廷要派兵进剿时就已经事先商议了的，除了在各隘口层层阻击官军外，还安排了许多小股女兵，暗藏林中，寻击偷袭，使曹云龙不能放心攻打隘口，以拖延时间，希望形势能有转机。
再说曹云龙，虽然受到袭扰，小有损失，但毕竟花的是朝廷的钱，加上后方兵员充足，所以无碍大势。他见蛮兵小股袭扰，十分讨厌，便改变战术，采用层层筑垒，步步为营的办法，以隘口营寨为中心，推岗填坑，采石筑墙，一尺一尺地将营盘扩大，慢慢向二道沟推进。
蛮女一见，知道不过十天时间，石墙便可由北向南修过山谷，那时她们被隔绝于石墙东西，便无法继续搔扰，更无法协助二道沟防守，因此每到夜晚，她们便寻官军薄弱处杀出，将把守的官军杀死，把石墙推倒，连石头都扔到远处。
而曹云龙也就此找到了克制她们的办法，他领了十几名将军，假扮军卒模样，又带了百名军卒，俱着黑衣，暗伏在石墙附近林中。
那些蛮女不知曹云龙在此，又来袭击，曹云龙远远看着墙内放哨的官军忽然倒地，接着二、三十条黑影从墙外树上飞身落下，一半人挥刀阻住了闻声赶过来的一群官军，剩下的便去扒那石墙。曹云龙忙暗中作个手势，一群人摸黑悄悄自外面摸将过去。
离墙边尚有百步，曹云龙伏于一棵树后，细细观察，只见那墙边树上还有两个人影，知是把风的，便打个手势，自己摘下背后宝雕弓来，拈弓搭箭，一箭射去，便有一条人影自树上落下，耳边又是一声弓响，第二条人影又落下树来。
就听墙那边有蛮女叫道：“不好了，有埋伏，快走。”
曹云龙不容她们逃走，把手一挥，扑将上来，登时将众蛮女围了。
那些蛮女一见曹云龙，知道这一回有死无生，背靠背站在一起，发声喊道：“姐妹们拚了吧！”各自拔出背后小弩，一手弩，一手刀，严阵以待。
曹云龙看那些女蛮兵，都在二、三十岁，却是徐娘半老，风韵不减，那为首一女，年约三旬，生得有十分姿色，便喝道：“降者免死！”
那小头目把杏眼一瞪道：“曹云龙，我南岭只有死士，无有投降之女，你动手吧。”说着，把手一抬，“梆”的一弩射将来，曹云龙用钢叉一拨，拨落地上，其余众蛮女一见，便不轻易放箭，官军却也不敢向前，只为那蛮女箭上有毒。
那小头目换了一支竹箭，然后笑道：“你们好大胆量，不怕死时，只管上前，不然，你家奶奶们走也。”
说着，率众蛮女以毒弩为威胁，向林边慢慢逼来。
这些蛮女，善走山路，又善攀登，若被她们进了林子，只怕便不好再抓。
曹云龙虽欲活擒，又怕弄巧成拙，只得传令：“弓箭准备。”
军卒们早等着这一声令下，女色虽美，终不如自己家性命要紧，急忙摘弓搭箭，指向蛮女。
那些蛮女看见弓箭，面无惧色，依然步步进逼。
曹云龙见退无可退，只得传令放箭。
绑声一响，两边一齐放出箭来。
蛮女竹箭虽毒，但小小竹弩，射程不远，这等时候便吃了亏，被那乱箭射中，纷纷倒地，未被射中的重新结阵搭箭，继续前行，又走了十余步，终于被乱箭射倒，只剩了那名小头目，右肩上也中了一箭，丢了右手钢刀，只左拿着竹弩，面对面看着曹云龙。
曹云龙道：“你还不降么？”
女头领回头看看，姐妹们都被射得刺猬一般，又把头转回，依然看着曹云龙道：“你也与我拚上一箭。”说着，忽然飞奔起来，直逼向曹云龙。
若论武艺，曹云龙远胜过这蛮女，二十步之外，也不怕她射箭，但十步呢？五步呢？还能及时拔开她箭吗？曹云龙心中泛起一阵凉意，不由自主也搭上箭，拉满马，向那蛮女瞄准。
曹云龙希望蛮女先放箭，只要她先动手，自己便可拨落竹箭，那时她还来不及重新搭箭，正好活捉。但那蛮女步步进逼，只不放箭，因为她自知武艺相去甚远，并不期待一定要射死曹云龙，目的就只是逼曹云龙射箭，她避不开他的箭，但他也无法活捉自己。
眼见蛮女离自己只有十步，再靠近时，便躲不开她的弩了，曹云龙再不敢同她较量，于是后手一松，“嗖”地一箭射了出去。
那一箭很准，也很有力道，只见蛮女前冲的身子突然站住，手中的小弩也“梆”地一声射出，曹云龙一闪身，躲过竹箭看时，自己的箭正钉在蛮女的咽喉，从前至后贯穿了脖颈，连箭翎也进入蛮女伤口一寸有余。
她在那里站了一时，才突然双腿一软，跌倒在地。
曹云龙近前看时，那些蛮女都已死透了，其中也有两个未被箭射中要害的，也都用弯刀自吻而死。
曹云龙命属下将那将蛮女去了脚上蛮靴，解了上身小衣，褪下筒裙，照前番样子，砍毛竹穿了她们牝户，立于石墙旁边示众。
这一回是曹云龙得了一分，但别处仍被蛮女偷袭，杀人拆墙，弄个不了。
曹云龙见那些蛮女都是树上来的，便叫属下，再修墙时，先把周围一箭地内树木全数砍倒，叫蛮女无隐身之处。
此招果然有效，过得数日，墙已修过沟去，将山沟一分为二，曹云龙叫大军入驻，然后以此为据，每日派人向两边伐树，每伐出一箭之地，便以所伐树木作鹿砦，将营盘推出。又过十几日，那东面的蛮女见营寨日渐扩大，已然无法偷袭，只得聚拢一处，趁夜杀过营寨，向二道沟隘口退回。
曹云龙早有算计，亲率大军将那群蛮女拦住，总共有七、八百人，都是年轻少妇，短衫筒裙，十分秀丽。见曹云龙拦住去路，也如前番那些蛮女一般，每人一手弯刀，一手竹弩，结成阵式，向南而行。
曹云龙正要命人射箭，山上忽然冲下数百蛮女，自背后将官军弓箭手杀死无数，把包围圈切了一个口子，众蛮女趁机跑向隘口。
曹云龙见了，纵马上前，一人却拦不下几百蛮兵，被她们抢过去，走了一半。
等曹云龙抢上山时，里面人也不管尚有两百余蛮女未进寨，及时把门关住。
曹云龙无奈，只得又回身来杀那些蛮女。
那些蛮女一见，能走的，杀条血路，跑回东面林中，走不脱的，再度结阵，曹云龙无奈，只得又命兵丁射箭，把那七十余名蛮女尽数射作刺猬，依然砍毛竹穿了裸尸，挑在二道沟隘前坡下。
曹云龙这一战虽然未尽全功，却已显出那些蛮女的末路来。曹云龙心中欢喜，待肃清了沟中蛮女，便可向隘口强攻。
次日，兵丁们仍按既定方略，向东、西两面伐树，过了午时，便有数名兵丁口称腹痛，上吐下泻，又过一个时辰，发病者甚众，曹云龙忙叫营中随军的郎中号脉，郎中大惊道：“不好，这是中了毒了。”
“可知是何毒物，可有解无解？”
“小医不知毒物。元帅须另请识毒之人看过。”
曹云龙急忙派人去寻郎中，到了第二日，头天发病的兵丁已经死了一半儿，毒物散播更是可怕，连沟外屯扎的兵丁也都被过了毒。
又过几日，方才请得一个家在附近的汉家郎中来。
那郎中看了道：“此是南岭蛮子自练毒物，可以将毒过人，又无解毒之药，十分厉害。”
“若是如此，那南岭众人假道不会中毒么？”
“他们自幼在此，自身便可抗毒。”
“这便如何是好？”
曹云龙眼睁睁看着那些发病的兵丁死去，却也无可奈何。
原来所谓中毒，不过是一种肠胃瘟疫流行，南岭人世代在此，时常接触这些瘟疫的病毒，早已能够适应，根本不用解药便可自愈，但官军初来乍到，身体毫无抵抗能力，所以病倒一片。
又过几日，已经死了一万多人，曹云龙不得不暂时将大军撤出头道沟，遍访名医前来，过两月，那毒忽然不见的踪影，原来这毒经过多次传播，毒性变差，剩下的兵丁便不再发病了。
曹云龙再度挥军进头道沟，见所建成的石墙已经尽数拆毁，伐下的木材也都被人拉走了。一切只得从头再来。
这一回，蛮女不再从两边袭击，曹云龙知道，她们已经趁着自己营中瘟疫流行的机会，逃回二道沟去了。
曹云龙这回放了心，调大军入沟，准备强攻隘口。尚未及动手，隘口上忽然又有一群蛮女悄悄下山，闯进前锋营中，一阵乱杀，众官军猝不及防，又被杀了两百余人，烧毁帐蓬无数，连前锋营统领参将徐云也被斩杀了。
曹云龙恼羞成怒，次日一早，便领了两百人并全体将军于隘口坡下挑战。
不知后事如何，且听下回分解。
