东大附属病院，五楼赤本的病房内。
宫下北屈膝跪在病床前面，眼睛看着躺在病床上的赤本。
此时的赤本戴着氧气罩，随着他的呼吸，发出「呼哧呼哧」的轻响，床边的各种医疗仪器，也带着嗡嗡的轻响，时不时还有嘀嘀的声音发出来。
看看手上的腕表，已经是夜里８点多钟了，算算时间，他已经在这里跪了将近一个小时了。
平素，赤本每天七点钟的时候会醒过来一次，宫下北等的是这个时间，可是今天运气不太好，沉睡中的赤本竟然到了这个时候还没有醒过来。
负责照顾赤本的两个小护士躲在病房角落里，看上去非常局促，她们也在那儿站了一个多小时了，一动也不敢动，腿都站麻了。
给赤本做特护收入很高的，不过，这个工作可不是那么好做的，不仅累，而且危险性比较高。
「嗯……」熟睡中的赤本突然发出一声闷哼，随即又是两声堵着浓痰的咳嗽。
两名护士赶紧跑过来，俯下身去看他的状况。
幸好，赤本只是咳嗽了两声，之后就没了动静。
两个护士刚准备悄悄地退开，就见赤本浮肿的眼皮动了动，干瘪的额头微微一皱，原本平放在身边的右臂缓缓擡了起来，像是要去摸脸上的氧气罩。
「父亲，」宫下北赶紧膝行上前，握住他的手腕，同时轻声说道。
赤本的眼皮抖动两下，缓缓张开，露出明显有些泛黄的眼睛。
他扭头看了看宫下北，手腕挣动了一下。
宫下北明白他的意思，伸手替他将脸上的氧气罩挪下去，又问候道：「父亲。」
「是良一啊，」赤本叹了口气，声音沙哑的笑道，「现在是几点钟了？」
「八点钟，」宫下北又看了看手表，说道，「过了一刻钟。」
赤本点了点头，缓缓闭上眼睛，但很快又睁开，他看了看宫下北，问道：「是不是有什么事？」
「是有些事想请父亲做决定，」宫下北点头说道。
「你很为难？」赤本看着他，干瘪的嘴唇抿出一丝笑意，「让我猜猜看，你是准备让我退休啦？」
宫下北鼻子一酸，下面的话却是没能说出口。
这老头尽管命不久矣，但脑子却一直很清醒，但对于一个重症病人来说，这也是最可悲的，他什么都明白，什么都知道，但却什么都做不了了。
这个老家伙不是好人，就像中村美和所说的，他禽兽不如，没什么所谓的道德，他贪婪、狠毒、卑鄙下作、无耻狡诈……几乎所有的贬义词都可以用在他身上。但宫下北却很清楚一点，这个世界上可能没人亏欠这老家伙，只有自己是真的亏欠他很多。
人不能没有良心，所谓大义灭亲才是真的下作。
「我等你开口等了很久啦，」赤本似乎看出了他的难过，老头笑了笑，将手从宫下北的手里抽出来，又在他手背上拍了拍，说道，「良一啊，你要认清自己啊。」
「这个世界是公平的，它给了每个人选择的机会，」赤本手干枯的像是鸡爪子，上面已经布满了老人斑，「但这个选择的机会只有一个，你要嘛选择做善人，要嘛选择做恶人，这两种人，任何一个做到极致，都能获得稳固的地位。而那些做善人，又忍不住为恶，或是选择了做恶人，却又不够心狠的人，是最容易被这个世界淘汰的。」
轻轻咳嗽了两声，赤本又继续说道：「良一啊，你呢，看似凶狠，可实际上却只是个披了一层凶狠外衣的家伙，你还做不到极致，我真的不放心你啊。」
宫下北默然不语。
「起来吧，别跪在地上，」赤本把手收回去，说道，「做人呢，有时候总是免不了要下跪的，但千万记住，别把下跪当做解决问题的唯一手段，那会让你擡不起头来的。」
宫下北双手扶着床沿，缓缓的站起身。
「如果你们两个连搬把椅子过来的事情都不会做，那还站在这里干什么？」
赤本眼珠转动，看向躲在角落里的两个小护士，语气虚弱的说道。
两个小护士吓了一跳，赶忙搬了一把椅子过来，送到宫下北的身后，随后弓着腰，退出了无菌病房。
「良一啊，党产的事情，你也接手一段时间了，有头绪了吗？」看着两个小护士退出房间，赤本才继续说道。
「算是有些头绪了吧，」宫下北如实说道，「不过也只是一些皮毛，我感觉这件事似乎很复杂，其中有很多问题想向父亲您请教。」
「你不是想请教我，你是担心做不好这件事，心里没有底气，」赤本看着他，微笑道。
宫下北的嘴唇动了动，最终还是点头说道：「是，父亲您说的是。」
「不用担心这件事，」赤本又拍了拍他的手背，说道，「要想把这个工作抓在手里，其实没有你想象的那么困难，你只要懂得一个制衡的道理就……咳咳…
…咳咳……就可以了。「
见他咳嗽的厉害，宫下北赶忙给他倒了一杯水，服侍着他喝了一口，润了润嗓子。
「这个世界啊，有人的地方就有纷争，有利益的地方就有分歧，这一点，到任何时候都不会变，」喝了水，赤本明显舒服了很多，他深吸一口气，继续说道，「自民党这些年一家独大，在日本的政坛上说一不二，可在内里，党内派别的纷争却是日本，不，是全世界所有政党中最复杂的。这种斗争的残酷性虽然不高，但仇怨却一点也不浅，而这种纷争，就是我们可以利用的关键点。」
语气顿了顿，他压低了些声调，说道：「这份工作，我做了将近三十年……
三十年啊，首相都不知道换了多少届，党内派别的起落更是数不胜数，可为什么我能始终站在那儿？「
「就是因为党内那些政客们，永远都达不成统一的意见。有人提出一个新的提名，肯定会有两个人来反对他，我不需要得到所有人的支持，甚至不需要大多数人的支持，我只需要一部分人支持我就够了。至于什么人会支持我，呵呵，无所谓，对于不同的人来说，他们在政治上可能会有立场的区别，但在对待钱的问题上，不会有任何区别。」
「既然是这样，那您为什么想让我和石桥家的女人结婚？」宫下北忍不住问道。
「良一啊，那是因为我不希望你一辈子都和我一样啊，」赤本叹口气，说道，「我希望你能有一个新的目标，你应该比我走得更远，也是让赤本家走得更远。」
目光朝门口的方向看了看，赤本紧接着又说道：「自民党安逸的几十年，现在已经出了问题了，过去掩藏在内部的斗争，如今正在向外膨胀。我感觉得到，没错，我感觉得到，有些人已经准备好自立门户了，这会是一场轩然大波，但对我们来说，却是一个难得的机会。谁说赤本家的人就只能躲在幕后做些腌臜的事情？谁说我赤本原介就只能做一条守财的狗？！我等着一天已经等了将近三十年了，可惜……」
「嘀嘀嘀……」
床边的仪器突然发出报警的声音。
「父亲，父亲，您别激动，别激动……」看着赤本涨红的脸，宫下北都快给吓死了，他急忙安抚道。
几乎就在同时，外面有医生冲进了病房，飞快的去了消毒室。
「去找智京，告诉他，东西该交给你了，」赤本粗重得喘息着，却还不忘抓住宫下北的手，「他的事情做完了，顺便告诉他，别让我失望。」
七八个医生冲了进来，宫下北一脸木然的被推到一边。
他都不知道自己是怎么走出的无菌室，也不知道自己是怎么走出了病房，只知道当回过神来的时候，人已经在走廊里站着了。
整个走廊里脚步声嘈杂，大批的医生、护士往来奔忙，宫下北面无表情的站在窗户边上，视线透过凝了霜的玻璃向外看，却是什么都看不到。
他不知道赤本这次会怎么样，但他很明白一件事，那就是一旦这个老家伙抗不过去，就这么走了，那么两世为人，除了生养他的父母之外，唯一一个真心对他好的人就要去往天国了……或许这老家伙连天国都去不了。
「先生怎么样了？」身后传来一个沙哑的声音，是叶山智京。
宫下北摇摇头，转身看了他一眼，目光停在他满是胡渣、憔悴不堪的脸上，半晌才说道：「父亲有话让我转告你。」
叶山智京什么都没说，只是点了点头，随即一脸释然的说道：「我明白了，咱们现在就走吧。」
「走？去哪儿？」宫下北愕然，「父亲他……」
「先生提前交代过，只要你来找我，就立刻把该做的事情做了。」叶山智京面色平静的说道，「是立刻！」
宫下北有些迟疑，他想等等消息，至少要等到一个确定的结果出来。
「走吧，你在这里什么事都做不了，」叶山智京说道，「做事要果断，现在不是你想那么多的时候。」
